พริก เป็นพืชผักที่มีสีสันและเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในอาหารไทยไม่ว่าจะเป็นพริกสดหรือว่าพริกแห้ง พริกเม็ดเล็ก ๆซึ่งให้ความเผ็ดแสบและร้อนแรงอย่างมาก ยิ่งเมล็ดยิ่งเล็กเท่าไร จะยิ่งเผ็ดมากขึ้นไปอีกเป็นเท่าตัว ซึ่งพริกนั้นมีอยู่หลากหลายสายพันธุ์ ซึ่งแต่ละสายพันธุ์จะมีข้อดีและข้อเด่นที่ไม่เหมือนกันกัน ส่วนมากแล้วที่นิยมปลูกจะเป็น พริกขี้หนู พริกชี้ฟ้า พริกหนุ่ม และพริกกะเหรี่ยง ซึ่งอย่างหลังนี้เป็นพริกที่ทนต่อโรคและสามารถหามาทานได้ตามธรรมชาติหรือตามท้องตลาด

พริกขี้หนู (Capsicum annuum) รสเผ็ดจัด

พริก ขึ้นชื่อว่าเป็นพืชผักที่ปลูกง่าย แต่ต้องรู้จักวิธีดูแลพริกเหมือนกัน บางคนปลูกและบำรุงรักษาอย่างดี ต้นพริกกลับไม่งาม แต่บ้างคนปล่อยไม่ค่อยดูแลต้นพริกกับงาม ซึ่งสาเหตุที่คนที่ดูแลพริกอย่างดีนั้นไม่ค่อยประสบความสำเร็จนั้นก็มาจากการรดน้ำมากเกินไปนั้นเอง

การปลูกพริก
ดินที่เหมาะสมสำหรับ การปลูกพริก ได้แก่ดินร่วนปนทรายมีความอุดมสมบูรณ์ดี การระบายน้ำดี พริก ถ้าปลูกในฤดูฝนจะมีปัญหาว่าเป็นโรคเหี่ยว เนื่องจากเชื้อรา ควรปลูกพริกหมุนเวียนสลับกับข้าว ถั่ว และพืชอื่นๆด้วย

การปลูกพริก 3 วิธี ตามความเหมาะสม คือ

1. โดยวิธีการใช้เมล็ด พริก หยอดเมล็ดโดยตรงในหลุม หลุมละ 3-5 เมล็ด นิยมปลูกในแปลงขนาดใหญ่ และ ไม่มีแรงงานเพียงพอในการย้ายต้นกล้า ข้อเสียของการ ปลูกโดยวิธีนี้คือ ต้นพริก อ่อนแอ และแมลงอื่น ๆ กัดกินใบ ทำให้สิ้นเปลืองเมล็ดพันธุ์ และเสียเวลาในการปลูกซ่อม

2. เพาะเมล็ดพริก ให้งอกแล้วนำไปปลูกในหลุม กลบด้วยดินบาง ๆ วิธีเพาะคือ นำเมล็ดพันธุ์แช่น้ำ แล้วเอาผ้า ชุบน้ำหมาด ๆ ห่อ ทิ้งไว้ประมาณ 2 วัน เมล็ดจะงอกแล้วนำไปปลูก

3. เพาะเมล็ดในแปลงเพาะก่อนการปลูกพริก เพาะกล้าใส่ปุ๋ย 15-15-15 ปริมาณ 100 กรัมต่อตารางเมตร คลุกดินลึกประมาณ 5-8 นิ้ว ใช้ฟูราดานในการเพาะ และเมื่อหว่านเมล็ดแล้วประมาณ 10 วัน เมล็ดเริ่มงอก ถ้ามีต้นหนาแน่น ให้ถอนแยกหลังจากที่ใบจริงคลี่เต็มที่แล้ว 2-3 วัน เมื่อกล้าอายุได้ 18 วัน รดด้วยปุ๋ยแอมโมเนียซัลเฟตละลายน้ำ อัตราส่วน 1 กรัมต่อ น้ำ 200 ซีซี. แล้วรดน้ำตามทันที การเพาะโดยวิธีเพาะโดยเมล็ดธรรมดาที่ยังไม่งอกวิธีนี้ควรคลุกยาป้องกันกำจัด เชื้อราที่อาจติดมากับเมล็ดก่อนนำเมล็ดไปเพาะได้แก่ ออไธไซด์ และในแปลงเพาะควรจะรดด้วยไดโฟลาแทน 80 หรือไดเทน เอ็ม 45 เพื่อป้องกันโรคเน่า

พริกชี้ฟ้า ถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกาใต้

เมื่อกล้าสูงประมาณ 6 นิ้ว จึงพร้อมจะย้ายปลูกได้ รวมอายุกล้าในแปลงเพาะสำหรับการเพาะโดยเมล็ดที่งอกแล้วประมาณ 30 วัน และเพาะโดยเมล็ดธรรมดาประมาณ 40 วัน

การดูแลต้นพริก
การดูแลต้นพริก เราควรที่จะรดน้ำเช้าเย็นอย่างสม่ำเสมอโดยเฉพาะในช่วงที่ต้นอ่อนและช่วงเวลาออกดอกในช่วยเวลาอื่นหรือฝนตกชุกก็งดให้น้ำได้ พริกเป็นพืชที่ทนแล้งได้ดี

การเก็บพริก
เมื่อเราปลูกพริกไปได้ประมาณ 2 เดือน ก็จะเริ่มมีผลผลิตให้เก็บกินได้ตามใจชอบได้แล้ว

พริกหนุ่ม นิยมนำมาทำน้ำพริกหนุ่ม

ประโยชน์ของพริก
ในพริกมีสารต่อต้านอนุมูลอิสระช่วยชะลอวัย ช่วยให้อารมณ์ดี ทำให้ร่างกายสร้างสารแห่งความสุข ช่วยเสริมสร้างภูมิต้านทานให้แข็งแรงมากยิ่งขึ้น มีวิตามินซีที่ช่วยเสริมสร้างคอลลาเจนในร่างกาย ช่วยในการบำรุงและรักษาสายตา และกระตุ้นให้เจริญอาหารยิ่งขึ้น